我们知道，正常的上下牙位置上牙应该排在下牙外，覆盖下牙1/3左右，这样的位置关系既有利于上前牙切割食物，也能支撑上唇，让侧面面型更加饱满，形成立体的美感。地包天则由于各种先天和后天的因素，导致上下牙位置反转过来，下牙突出在上牙外。通常在幼儿时期就有所表现，应该尽早治疗。
在专业正畸领域，地包天被称为反颌，不仅影响美观，也会影响功能。
1.美观：地包天由于下牙反扣在上牙外，在一定程度上限制了上颌骨的发育，在面容上就会表现为面中1/3位置凹陷，下巴突出，和卡通人物“阿凡提”和“大力水手”很像，也被大众成为“鞋拔子”脸。这样的面型显然和现代审美相去甚远，完全说不上美，而且还容易显老。
2.功能：在饮食方面，地包天的牙齿位置很难行使上前牙的切割功能，上牙限制在下牙内，下牙向上发力的时候没有对应牙齿配合，有些反颌严重的患者甚至无法咬断面条。同时，这样的咬合关系还会影响发音，特定的唇齿音是无法正确发出的。在面型和发音的双重功能异常下，很多地包天患者还会因此自卑，形成内向型人格，影响正常社交。
地包天的形成原因包括先天和后天两种。先天因素上，自然是父母中如果有一方是地包天，或者双方都是，那孩子地包天的几率就会显著上升；后天因素上，则和用口习惯、牙齿萌出以及牙齿疾病有很大关系。
1. 遗传：父母的地包天有很大几率遗传给孩子，所以如果父母是地包天，一定要比其他家庭更早带孩子去看正畸科医生，诊断儿童生长发育是否有地包天的趋势，持续关注，必要时尽早干预。
2. 喂养方式：幼儿6个月左右开始乳牙萌出，不当的喂养姿势会压迫上前牙生长，诱导孩子伸长下巴完成吮吸动作。这样就同时限制了上颌的正常生长，又导致了下颌的过度发育。
3. 用口习惯：幼儿再大一些，会形成一些小小的习惯，其中下牙咬上唇或者下颌前伸的习惯都会导致前牙反颌。
4. 乳牙滞留或早失：在替牙期，该脱落的牙齿未脱落，不该脱落的牙齿因病提前脱落，都会导致恒牙的异位萌出，这样的异常就有几率形成“地包天”。
虽然有很多因素可能导致地包天，所幸，只要把握好“尽早”原则，导致地包天的因素都是可以提前预防和治疗的。希望家长可以把地包天当做正畸科的急诊来对待，尽早关注，尽早治疗。
地包天的治疗越早越好的意思是：只要孩子可以配合就应该开始治疗，3岁左右已经可以。地包天的问题属于颌骨发育异常，成年人的矫正效果有限，时间也较长。但在幼儿时期借助生长力给予骨骼正确的引导和限制，治疗时间会更短，效果也会更好更持久。
儿童期的地包天矫正使用的是功能型矫治器，有固定矫治器和非固定两种，医生会根据儿童骨骼情况和地包天成因选择使用哪种矫治器或两者配合使用，另外还可能需要使用牵引器等工具，帮助戒除相关不良习惯，引导骨骼正确生长，从而获得正常的咬合功能和美观的面型。
